芍药承春宠何曾羡牡丹

芍药是芍药科芍药属的出名草本花草。其形态为多年生草本，高60-80厘米，地下有圆柱形或纺锤形块根。二回三出复叶。初夏开瑰丽的花，花大型，有白、红、粉红等颜色，雌蕊常无毛，花型多样，有单瓣、半重瓣和重瓣等多种花型。遍布于中国北方，在朝鲜、日本、蒙古及西伯利亚地域也有分布。

芍药是中国的传统名花， 耐严寒， 喜冷凉气候，不耐水湿。早在夏商周时期，芍药就已被中国人作为抚玩植物培养。昔人评花：芍药第一，牡丹第二，谓牡丹为“花王”，芍药为“花相”。因为它开花较迟，故又称为“殿春”。芍药在《红楼梦》中是一种重要的花，第六十二回“史湘云醉眠芍药茵”应是红楼梦中最瑰丽的情景之一。

在1700年月中期，芍药被引种到英格兰，并培养出许多内地普遍种植的园艺栽培种。芍药在过去很长的一段时间里都被描写为P.albiflora，因为芍药是第一个被引种到欧洲的白色芍药属品种。芍药繁殖力很强，是切花商业所需的芍药属花草中最重要的来历。

除了抚玩代价，芍药的根可做药用，栽培的芍药掘出后剥去外皮的为“白芍”，野生的芍药不剥外皮的为“赤芍”，所以汉语中称其为芍“药”。