台中武陵农场：金针花初绽绣球花步道

台湾宝岛七月高温炎热，暑气逼人，高山避暑不仅有适时的水蜜桃可品尝，另有优美的夏花可浏览。种在高山上的金针花，盛花期要到八月，辟设于台中武陵农场海拔2000米的金针园，现已见数十朵金黄针花露脸，更有花大又美的绣球花。

随着武陵路通往雪山爬山逐步登高，海拔近2000米的山区，有初绽的金针花，另有花朵大缤纷的绣球花。在纽西兰很常见的绣球花，台湾栽种数目不多，武陵农场险些全园都能觅花踪，并以露营区周围的绣球花步道较多。

提到绣球花，就让人遐想到别称“红绣球”的仙丹花，两种花卉形状有些相似，却没任何支属关系，前者为八仙花科八仙花属植物；后者则是茜草科仙丹花属，在台湾南部很常见。

绣球花在台湾中海拔山区生长极佳，夏天盛开白色、蓝色、浅紫或紫红色花，又称“洋绣球”、“紫阳花”或“八仙花”和“雪球花”。听说，绣球花十八世纪末传入欧洲后生长出新品种，日本为与原有绣球花区隔，才称它“洋绣球”。由无数小花组成的绣球花，那些优美小花只是绣球花的花萼，并非人们以为的花瓣，绣球花经改良后，有花蕊的小花均退化，成了无性花，繁殖全靠扦插。

武陵农场有条长1.5公里的绣球花步道，藏身在2000米的露营区高山植物园山边，步道全程以木栈步道和土石路铺设而成，现各色绣球花从观景亭到生态池，一起招展盛放，美不胜收，赏花另有遇见台湾猕猴的惊喜。