项其柏教授配偶的“桂花情”

南京林业大学项其柏教授是植物分类学研究领域的专家。在50多年的学术研究中，他在木樨属种质资本、桂花品种分类、五加科系统分类等领域成就突出。现在已被国际园艺学会命名为木樨属植物品种国际登录中心主任。
项其柏教授和老伴刘玉莲教授在南林大是深受尊重的“五同伉俪”：同乡、同庚、同校、同班、同事。项教授专攻植物分类学，刘教授专攻植物种植、应用，可谓珠联璧合。
项其柏是我国第一个摸清木樨属植物资本及桂花品种家底的专家。为了证实桂花原产地在中国，他和老伴儿、助手们深入浙江、江西、安徽、湖南、福建、云南、贵州、广西等地的深山老林寻找野生桂花，在不同地区发现了多处野生桂花群落，打破外洋专家作出的“中国没有野生桂花”的错误论断。而正是这些野生桂花群落才证实晰桂花的原产地在中国。
据项其柏介绍，中国遍布200年以上的桂花古树，在陕西汉中南郑县圣水寺，至今存有举世罕有的2100年树龄的古桂。但是长期以来我们的研究却落伍了，而外国人却放肆“引种”中国的宝贵植物，而且做了系统研究。例如英国植物学家威尔逊在其著作中研究了从中国引种的“短丝木樨”，而项其柏、刘玉莲教授及其助手在四川大邑县海拔2200米的西冷雪山风景区，就亲自寻访到了多达数千棵的短丝木樨林，当地人就叫它们是“桂花林”。
刘玉莲教授说：桂花在中国有着深厚的文化积淀。如果木樨属植物品种国际登录中心不是我们赢得而旁落，那包罗桂花在内，它的命名、验证、标准等等，我们就得听外国人的，那是危险民族情绪的。